コレステロールは体の細胞を構成する成分です。普通、その大半は体内（肝臓）で作られ、食事として体外から取り入れられるコレステロールの割合はわずかです。過剰に 体内にふえたコレステロールは肝臓から胆汁に排出され体外へと出ますが、この調整機能は加齢とともに衰えてくるため、年を重ねる毎にコレステロールは増加しやすくなります。
善玉コレステロール
善玉コレステロールには、血管内のコレステロールを回収する働きがあり、悪玉コレステロールにはコレステロールを細胞に運ぶ働きがあります。 体内のＨＤＬ（善玉コレステロール）が少ないと、血液中のコレステロールが十分回収されない為、血管が狭くなり、動脈硬化の原因となってしまいます。また、中性脂肪が増加するとＨＤＬは減り、運動不足・ 肥満・喫煙等もＨＤＬを減らす原因となります。
悪玉コレステロール
悪玉コレステロール（ＬＤＬ）はコレステロールを全身の細胞へと運びます。ＬＤＬが少ないと細胞やホルモンの生成が上手く行われません。が、多すぎると血液中のコレステロールが 増えすぎ、動脈硬化の原因となります。つまり、ＬＤＬはコレステロールを運搬する大切な役目がある一方、多すぎると問題となるのも事実です。
植物繊維がコレステロールを減らす！
食物繊維には色々と効用がありますが、コレステロールの吸収を抑えて体外へ排出する役目もあります。日本食には元来、食物繊維が多く含まれた食材が多いのですが、
食文化の欧米化に伴い、その摂取量は減少しています。少しでも多くの食物繊維を摂るためにも、生で食べるよりも煮てたべる、サプリメントで補う 等の工夫が必要でしょう。
又、食物繊維には「水溶性」と「不溶性」の２種類があり、「水溶性」繊維はコレステロールを下げる働きが強くあります。これは果物、大豆、野菜に含まれるペクチン、こんにゃくの
グルコマンナン、海藻類に含まれるアルギニン酸等の働きによるものですので、できるだけ意識して摂取するようにすると良いでしょう。
ビタミンＣがコレステロールの代謝を促進！
ビタミンＣは胆汁酸の原料であるコレステロールの消費・代謝を促進しますので、是非積極的に摂取したい栄養素です。ビタミンＣは、水溶性の為熱に弱く、調理時に失われがちですが、大目に摂取しても余分な ビタミンＣは体外へ排出されるので、普通過剰摂取になることはありません。ブロッコリー・パセリ・ピーマン・オレンジ・キウイ、またサプリメントから大目に摂取すると良いでしょう。
コレステロールの多い食品
特にコレステロール値の高い人は、１日の摂取量を３００ｍｇ以下を目安にすると良いでしょう。
コレステロールを多く含む食品は、肉の脂身、バター、ラード、小魚の内臓、フォアグラ、卵黄 等があります。食べすぎに注意しましょう。
お酒は少量ならＨＤＬを増やしますが、アルコールはもともと高カロリーの為、エネルギーの過剰摂取につながりますので、注意してください。